La
Batalla del paso de Kasserine fue un enfrentamiento bélico ocurrido durante la
Segunda Guerra Mundial, el martes
16 de febrero de
1943. La batalla se situó en el paso de
Kasserine, en las montañas del
Atlas en
Túnez, enfrentándose las fuerzas alemanas de
Rommel y las americanas dirigidas por el general
Fredendall. Fue la primera experiencia militar importante de los todavía inexpertos americanos durante la Segunda Guerra Mundial.
Las fuerzas anglo-americanas desembarcadas en
Argelia habían penetrado en Túnez y tras su fracaso de tomar el norte del país antes de que volviese Rommel de su expedición a
Egipto, fueron destinadas a cortar la retirada que el ejército alemán se había visto obligado a emprender tras su desastre en
El Alamein, empujado por el ejército británico de
Bernard Montgomery hacia Túnez.
Fue una de las últimas victorias de Rommel en el desierto.
En el transcurso de esta batalla, el oficial de observación alemán
Claus von Stauffenberg, futuro conspirador contra
Hitler, fue herido de gravedad al ser atacado su vehículo por un avión británico.
La batalla
Dada la escasez de combustible del ejército de Rommel, los Aliados no esperaban que intentaría realizar maniobras en profundidad hacia el oeste, atravesando la cordillera que de norte a sur separa Túnez de Argelia, para cortar en dos el ejército Aliado desplegado en Argelia y Túnez, sino que continuaría con su retirada hacia el norte para acortar su línea de abastecimiento con el puerto de Túnez. Por ello, dejando escasamente protegido el paso de Kasserine, acumularon sus tropas al norte del mismo, a ambos lados de la cordillera.
Pero Rommel, al comprobar la posición que habían tomado las fuerzas enemigas, vio que se le ofrecía la posibilidad de efectuar un avance rápido a través del paso de Kasserine hasta Tébesa, donde se encontraban los importantes depósitos de aprovisionamiento aliados. Comenzó desplegando tropas para retener a las fuerzas enemigas situadas al este de la cordillera y atacó a continuación rápidamente el paso, abrió el camino y comenzó a atravesarlo. Al tener noticia los Aliados de que los alemanes se estaban abriendo paso en Kasserine, hicieron bajar las tropas situadas al oeste de la cordillera hacia el paso para frenarlo allí. Fue entonces cuando a Rommel se le presentó la oportunidad de realizar en tierra el movimiento conocido en batallas marinas como
cruzar la T. Sus blindados llegaron antes a la salida del paso que los Aliados y así, mientras seguían dirigiéndose hacia el oeste, a medida que salían del boquete del paso, giraban sus torretas hacia el norte, cañoneando a las tropas aliadas que se acercaban hacia ellos.
Los Aliados sufrieron grandes bajas tanto al intentar el avance como durante la retirada a la que se vieron obligados a realizar al estar continuamente bajo el fuego de la columna de los blindados alemanes a medida que estos iban saliendo del paso. Pocos kilómetros más adelante, la fuerza alemana se encontró con una inesperada resistencia aliada que no pudieron vencer con la rapidez requerida, por lo que ante la posibilidad de quedarse sin combustible, Rommel abandonó su intento y volvió sobre sus pasos al punto de partida de la operación.
Las posiciones rusas de avanzada establecidas tras el ataque que hizo retroceder a los alemanes de Misnk, se hacen cada vez mas dificiles de mantener por la llegada del buen tiempo, y la facilidad para que maniobren los panzers.
El alto mando sovietico toma la decisión de replegar las unidades de vanguardia del frente norte a posiciones mas seguras aunque suponga la caida de Misnk, mantener la defensa de Kiev como estratégica y continuar con el avance en territorio rumano hasta alcanzar los pozos de petroleo y los aerodromos.
